今年是義民廟創建第232周年，由大隘祭典區輪值，從9月5日豎燈篙揭開祭典序幕，今( 6 日)新埔義民廟舉行重頭戲之一「燃放水燈」，副總統賴清德親自到場參加，縣長楊文科也以大隘聯庄榮譽主任委員身分與義民廟董事長林光華陪同參與。楊縣長表示，放水燈是義民祭中非常重要的儀式，有祭祀、解厄、祈福之意，義民祭是客庄12大節慶之一，透過放水燈招引孤魂上岸普渡，非常有意義，也感謝副總統親自參與。
賴副總統全程用客語製無，令在場客家鄉親眉開眼笑，給予熱情掌聲，他先向義民廟董事長林光華、縣長楊文科、客委會主委楊長鎮及在場客家鄉親問好，表示非常高興來到新埔義民廟參加義民祭，代表總統恭祝鄉親平安順利大賺錢。
義民廟林董事長表示，賴副總統2017年就任行政院長後的第一個行程，就是到義民廟參加義民祭，代表國家向義民爺致敬，精神可佩，今天放水燈是義民祭中重要的一環，包含豎燈篙、立大士爺、放水燈等，招孤魂請吃飯，賴副總統不僅親自參與，還親自送水燈至義民廟牌樓前，令人感動。林董事長也說明，祖先慈悲為懷，普施所有孤魂，用燈篙指引四方孤魂野鬼前來享用供品，放水燈主要是為水上的孤魂照路至會場共享祭品, 使水路兩界孤魂安息，如同七月半中元普渡時家戶門口沿路插香的意思，祭典前為大士爺,安撫前來普渡會場的孤魂野鬼, 以免搶食，公平分配。
民政處說明，放水燈儀式由法師於佛前奉告後，將原置放於大士爺腳下的「合境平安」及「風調雨順」牌居前開路，由值年總爐主姜心源先生手執義民爺黑令旗及香支，祭典區調首與善信手持水燈帶民眾一同前往鳳山溪畔燃放水燈，抵達水燈法會現場後，法師誦讀〈燃放水燈牒文〉後將其火化，並以雞、鴨血點劃「合境平安」及「風調雨順」紙牌後，手持水燈的民眾便開始施放，邀請水路的好兄弟，上岸共享義民祭普渡。