日本第一名湯兵庫縣神戶市有馬溫泉訪問團團長池田等一行28人，27日至29日來台進行交流，該團選擇到新竹縣進行合作，29日於縣政府大廳，與縣政府簽訂合作備忘錄，允諾共同推動台日溫泉發展。
該團成員包含神戶市日華友好議員團團長池田先生、有馬溫泉觀光協會會長當谷正幸先生、有馬溫泉旅館協同組合理事長增田晴信先生等。縣政府特別安排新竹縣溫泉觀光產業協會、內灣形象商圈發展協會等，盛大辦理合作交流簽約儀式。
邱縣長表示：有馬溫泉是日本3大溫泉之一，希望藉由結盟機會，開拓本地業者視野，不但讓兩國友誼倍增，業界也可以互蒙其利，增加實際觀光效益。
有馬溫泉觀光協會會長當谷正幸先生對於這次的交流活動，表示很成功，他說，有馬溫泉在日本是老溫泉，但希望能附予新生命，在與新竹縣締約後，希望可以激發新的想法與作為。當谷正幸會長說：新竹縣的地理位置與有馬非常相似，第一印象就像是兄弟一樣，所以相信會有好發展。會長也希望溫泉不僅僅是溫泉而且，可以是觀光、文化，甚或是美容與醫療。
為提昇新竹縣與日本有馬溫泉交流合作，雙方進行人才交流、物產交流與溫泉文化交流，本縣溫泉、美食、農特產品將同步行銷曝光於日本兵庫有馬地區。雙方交流將逐漸擴大，以提昇經濟熱度，日方將派服務二十年以上資歷之溫泉女將，到本縣溫泉業者進行技術交流。
另本次交流，特地帶來一位製作有馬燒師傅，並擇定於本縣內灣地區停留一個月，該有馬燒為日本海外首次對外輸出，屆時民眾不必赴日，於本縣內灣地區即可品嘗道地美味之日本有馬燒。此次日本有馬溫泉代表團特地帶來日本藝妓及古琴表演，這也是有馬溫泉首次將日本藝妓帶到新竹縣，極其慎重。為這次龐大代表團，本縣五星級喜來登飯店特別贊助該團住宿相關事宜，對本縣觀光交流，克盡一份力量。
新聞資料來源：新竹縣政府交通旅遊處
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新聞資料彙整：陳長舜、楊惠娟